Ya conocemos los ocho equipos clasificados a Cuartos de Final de la Champions League. Están los mejores de Europa. Indiscutiblemente, llegaron los mejores y lo ratifican en sus ligas. Salvo el caso de Chelsea, puntero de la Premier League pero eliminado por PSG, no hay dudas que los demás dominan en sus ligas. Los dos casos especiales son Mónaco y Atlético Madrid que por ahora son cuartos en Francia y España respectivamente.
Entre los ocho está Real Madrid, el más ganador de la historia con 10 conquistas, y casualmente es el Campeón defensor. Precisamente, Real Madrid junto a Barcelona y Atlético Madrid son los 3 representantes de la Liga BBVA de España, que ratifica el dominio Europeo (y Mundial tomando en cuenta el último Mundialito en Marruecos). Sorprende Francia, con dos representantes entre los ocho mejores. No sorprende PSG, un equipo multimillonario, pero si Mónaco que perdió a Falcao y James Rodríguez pero se hizo fuerte en la Champions y eliminó nada menos que al Arsenal de Wenger.
El gran fracaso fue el de los equipos de la Premier League, la liga que viene invirtiendo muchos millones de Euros y que recientemente firmó un contrato multimillonario con por derechos Televisivos. Pero se quedó sin representantes en cuartos de Final, incluso Chelsea (que era uno de los grandes candidatos a ganar la Copa) quedó eliminado.
Porto siempre está pero hace rato no llega lejos y Juventus marca un regreso triunfal después de muchas temporadas de frustraciones y representando nada menos que al Calcio Italiano, con mucha historia en Copas Europeas.
Vamos a repasar todos los cruces que resultaron del Sorteo y nos vamos a animar a dar un pronóstico (sepan disculpar las limitaciones) de quienes pasarían a Semifinales. Una salvedad es que los cruces de Semifinales se sortean, con lo cual solo podemos llegar hasta esa instancia. Pero para eso habrá tiempo, por ahora vamos a concentrarnos en quienes serán los mejores cuatro de Europa.
PSG vs BARCELONA
Un duelo muy esperado. Los dos tuvieron el cruce de octavos de final más difícil. PSG tuvo que eliminar al poderoso Chelsea de Mourinho y lo hizo sobre el final del partido de vuelta en Stanford Bridge y por un gol como visitante.
Sin embargo PSG tiene un equipo poderoso aunque tendrá para el partido de ida en París, dos bajas de gran peso: Marco Verratti y Zlatan Ibrahimovic están suspendidos.
Si estas ausencias son determinantes ya se verá. Pero a priori, parecen ausencias decisivas.
Pero el problema de PSG no es quien está suspendido o lesionado sino quien es el rival. Nada menos que el Barcelona, que viene en estado de gracia y tiene a Messi como en su mejor momento, imparable y goleador.
Pero Barcelona no es solo Messi. Es cierto que la Pulga es determinante, pero el equipo de Luis Enrique recuperó la mística ganadora de la era Guardiola (aunque todavía no los resultados) y tiene varios jugadores en alto nivel. Hasta Andrés Iniesta, que estaba bajo luego de varias lesiones, recuperó un su nivel y ante Manchester City fue una de las figuras.
También pasa un gran momento Luis Suárez, goleador y jugador de equipo, con agallas y con inteligencia el uruguayo es un jugador muy completo. Pero lo mejor para el Barsa es que todavía Neymar no explotó. Tiene un as en la manga que si lo juega en el momento oportuno, tendrá una ventaja muy grande sobre el resto.
JUVENTUS VS MONACO
Juventus domina el Calcio en Italia. Está a punto de ganar su cuarto Scudetto consecutivo pero tiene una deuda en Copas Europeas. Luego de varios fracasos, regresa a un lugar de elite con un equipo ganador y con figuras en un buen momento. El caso de Carlos Tévez es un ejemplo de ello, un altísimo nivel para el Apache. Quizás la ausencia de Paul Pogba que se pierde ambos partidos, pueda restar capacidad ofensiva a la Vecchia Signora.
Mónaco es una incógnita. Una de las revelaciones de esta edición de Champions, eliminó al Arsenal de Londres con un resultado abultado en el Emirates y aún perdiendo como local. Y lo mejor es que no llega como favorito y además define la serie como local. Con Berbatov, Ferreira-Carrasco, Moutinho y otros grandes jugadores, el equipo Francés puede dar el golpe y llegar a Semifinales.
PORTO VS BAYERN MUNICH
Este cruce genera dos sensaciones. Por un lado, Bayern Munich parece ser el gran favorito. El equipo Alemán gana todo lo que juega, golea y tiene una plantel de altísimo nivel. Pero Porto es un equipo muy duro. Que se agranda en la adversidad y que hasta acá no tuvo problemas. Tiene un juego sólido sin grandes nombres, lo cual lo hace poco dependiente de alguna actuación individual.
Los dirigidos por Guardiola tendrán un duro escollo si quieren recuperar la corona que les arrebató el Madrid la temporada pasada.
ATLETICO MADRID VS REAL MADRID
Dejamos para el final, "El" duelo. El gran Derby de Madrid que es la revancha de la gran final en Lisboa en 2014 y que parecía que quedaba para el Colchonero pero Sergio Ramos empató en el final y después no hubo forma de contener a Di María, Bale y compañía.
Pero Atlético tuvo revancha y no perdió en los últimos 6 Derbies incluyendo los cuartos de Final de Copa del Rey, la Supercopa de España (ida/vuelta) y los dos choques por liga con cuatro triunfos para el Atletico y dos empates.
Para colmo, Real Madrid llega al choque muy cuestionado. Perdió el liderazgo en la Liga, quedó eliminado en Copa y pasó con una gran susto al Schalke 04 con quien perdió 4-3 en el mismísmo Bernabeu (clasificó por un gol ya que ganó 2-0 en Gelsenkirchen).
Y por si fuera poco, su gran estrella Cristiano Ronaldo tuvo un comienzo de año flojo y muestra signos de cansancio evidentes.
De todas formas Real Madrid es un equipo de estrellas, con un valor de mercado cercano a los €700MM y con un vestuario ganador, que no va a darse por vencido aún en los peores momentos. Sobre todo porque Madrid representa el centro de Poder europeo y hay muchos intereses atados al destino del equipo Merengue.
También será un duro desafío para el Atlético del Cholo Simeone, que quiere revancha de la Final perdida pero que sabe que dejar atrás al Madrid supone un desgaste muy alto que después pagará caro. De hecho, el Colchonero también muestra signos de cansancio y hasta cayó al cuarto lugar en la Liga, algo que no se esperaba hace algunos meses atrás.
Entonces, quienes son los cuatro favoritos??
En nuestra humilde opinión, Barcelona dejará atrás a PSG, Bayern Munich impondrá su jerarquía ante Porto, Juventus ratificará los favoritismos frente a Mónaco y Real Madrid romperá la mala racha frente al Atlético.
Sin dudas, la definición de la Champions League será apasionante y por suerte el que decide es el fútbol y el que sabe jugarlo mejor.
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