La competencia entre Clubes más importante del mundo entra en la etapa definitoria. Finalizada la Fase de Grupos en el 2015 y luego del habitual receso, la próxima semana comienza la etapa final de Play-Offs en partidos de ida y vuelta que finalizará el 28 de Mayo en el San Siro de Milán con la gran Final. Un calendario más que apretado por la Eurocopa de Francia que comienza el 10 de Junio.
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| El imponente San Siro de Milán será el escenario de la gran Final el 28 de Mayo (foto UEFA.com) |
Como dato adicional que habla maravillas del nivel de organización europeo, la Final de la temporada 2016/2017 se jugará en el Millennium Stadium de Cardiff en Gales.
El Campeón Barcelona inicia la defensa del título ante el poderoso Arsenal de Inglaterra pero también habrá otros 7 grandes cruces de octavos de Final que vamos a repasar en pocas líneas.
Barcelona comienza la defensa del Título en Londres
Arsenal y Barcelona progragonizarán una de las series más atractivas de octavos de final. La serie comienza en el Emirates Stadium de Londres el 23 de Febrero y la revancha será en el Nou Camp el 16 de Marzo.
El Arsenal de Wenger es un rival de jerarquía pero es muy impredecible. Fue líder en la Premier League en gran parte de la temporada pero cayó en un pozo y ahora pelea el tercer lugar con Tottenham y hasta podría quedar afuera de la Champions en la próxima temporada.
Barcelona va por otra hazaña. Logró el segundo Triplete de su historia (y es el único equipo del mundo en lograrlo) la temporada anterior pero con el mismo plantel reforzado con Aleix Vidal y Arda Turán que no pudieron jugar en la Fase de Grupos por la sanción FIFA, lleva 28 fechas invicto y cuenta con el Tridente goleador con Messi, Suárez y Neymar a pleno.
El Barsa es sin dudas uno de los grandes candidatos.
PSG tiene todo para superar al Chelsea pero...
El cruce más picante de octavos será el que protagonizarán el PSG de Francia, uno de los grandes candidatos a llegar a la Final, y el poderoso Chelsea de Inglaterra, de muy flojo presente en la Premier pero siempre un rival de mucho cuidado. Se fue Mourinho por los malos resultados, llegó el holandés Hiddink pero el plantel es el mismo: repleto de jugadores de gran trayectoria y listos para sorprender a cualquiera.
El PSG parece haber logrado la madurez necesaria para aspirar al título. Invencible en Francia, sin dudas la llegada de Angel Di María le dió la jerarquía que le faltaba para los grandes partidos. En la Fase de Grupos no pudo con el Real Madrid (empate en París y derrota en Madrid) pero ya está a la altura de pelear con los grandes.
Juventus tendrá que luchar contra Goliat
El equipo de Allegri no es David pero tendrá enfrente a otro de los grandes candidatos, nada menos que el Bayern Munich de Guardiola que ganó todo en Alemania pero no pudo repetir en Europa con Pep en el banco.
El Bayern llega envuelto en varias polémicas. A la ya anunciada salida de Guardiola en Junio, resistido por varios referentes del Plantel, se suma la discusión reciente por los problemas de Vidal, otro de los que llegó de la mano del entrenador catalán.
La Juve tuvo un mal comienzo de temporada pero lleva 14 victorias seguidas en Serie A y disputa la Semifinal de la TIM Cup (ya le ganó en la ida 3-0 al Inter). Sin dudas que Juventus buscará repetir la Final y vengarse de aquella derrota ante Barcelona.
Real Madrid tendrá a Roma como rival
El multimillonario equipo de Madrid considerado el "mejor del mundo" (al menos es el de mayores ingresos) necesita olvidar la temporada pasada que fue un fracaso y evitar que esta temporada termine de la misma manera. Fue expulsado de la Copa del Rey en España por hacer trampa (incluyó en el primer partido un jugador suspendido) y en la Liga BBVA está tercero con muchas dudas, en especial cuando juega fuera de Madrid.
Por el lado de Roma parace que el despido de García y la llegada de Luciano Spalletti le dió un cambio de aire que necesitaba y ya muestra otra solidez. Volvió a ser protagonista en la Serie A y no será un rival fácil de vencer.
Aunque Real Madrid tiene demasiada jerarquía en su plantel como para superar a cualquiera.
Manchester City será rival del Dinamo Kiev
El conjunto de Ucrania es una incógnita pero el Manchester City es una caja de sorpresas. Sin dudas es el gran favorito a clasificar pero las últimas actuaciones lo ponen en duda.
Se alejó del líder de la Premier League y además fue responsable de una de las grandes noticias del Mercado de Pases de invierno europeo: en Junio se irá Pellegrini y llegará Guardiola. La noticia hizo atragantar a varios jugadores que están lejos del mejor nivel y esas dudas se notan en los resultados.
De todas formas los Citizens tiene un plantel de enorme jerarquía y serán grandes protagonistas.
Atlético Madrid tiene rival holandés
Posiblemente sea uno de los cruces más desparejos aunque desmerecer al PSV de Holanda puede resultar un mal negocio. El Atleti del Cholo Simeone tendrá una nueva oportunidad de sorprender a Europa ante un rival que llega sin grandes antecedentes en los últimos años.
El Colchonero sigue segundo en la Liga BBVA pero todavía mantiene intactas las chances de aspirar al título. Tiene un plantel de mucha jerarquía y necesita demostrar que está a la altura de los mejores de Europa.
Zenit de Rusia tendrá un duro rival en Benfica de Portugal
El Zenit del brasileño Hulk fue el mejor equipo de la Fase de Grupos pero tendrá un duro compromiso ante el Benfica de Nico Gaitán que necesita de una vez por todas saltar al máximo nivel ya que se viene conformando con participar en la Europa League y además no pudo ganar las últimas finales que jugó.
Wolfsburgo será rival del Gent de Bélgica
Si el Dinamo Kiev es una incógnita, el conjunto Belga es prácticamente un desconocido. Llego como segundo del grupo donde Zenit fue primero superando al Valencia de España y al Lyon de Francia, dos equipos que tienen un nivel muy bajo.
Pero el Wolfsburgo de Alemania tampoco pasa un gran momento. Fue el animador de la Bundesliga en la temporada pasada y logró la histórica clasificación a la fase de grupo pero los problemas financieros de la Multinacional que es dueña de la franquicia parace haber hecho mella en el equipo y esta temporada está lejos de los primeros lugares.
Será una llave muy pareja pero serú muy difícil que alguno de estos equipos pueda pasar los cuartos de Final.
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